El pickleball da un nuevo paso en su expansión en España. Uno de los deportes que más ha crecido en los últimos años a escala internacional desembarca oficialmente en nuestro país de la mano del PPA Tour Europe, que ha elegido Barcelona para inaugurar esta nueva etapa competitiva.
Del 23 al 27 de septiembre, Tennis Despí acoge el PPA Tour Europe P250 Barcelona Open, primera prueba de un circuito que aspira a consolidar una estructura profesional estable para el pickleball europeo y a conectar a sus mejores jugadores con la competición internacional.
El acto inaugural reunió a representantes del deporte y de las instituciones, entre ellos Grayson Goldin, jugador profesional del PPA Tour; Francesc Vives, concejal del Ayuntamiento de Sant Joan Despí; Katherina Preis, European Tour Director del PPA Tour Europe; Chris Patrick, presidente de la Professional Pickleball Association (PPA); Albert Escofet, CEO de Smash y promotor del PPA Tour Europe; y Raquel Amaro, Top 5 europea y miembro de la selección española.
De fenómeno estadounidense a deporte global
El crecimiento del pickleball resulta difícil de entender sin mirar a Estados Unidos, país que ha ejercido como principal motor de su expansión. Según datos de la Sports & Fitness Industry Association (SFIA), 24,3 millones de estadounidenses practicaron pickleball en 2025, frente a aproximadamente 4,2 millones en 2020.
Su fórmula ayuda a explicar parte de ese éxito. El pickleball combina elementos del tenis, el bádminton y el tenis de mesa y se disputa en una pista de dimensiones reducidas, con palas sólidas y una característica pelota perforada. Es relativamente sencillo comenzar a jugar, pero ofrece también una importante dimensión táctica y competitiva a medida que aumenta el nivel.
Lo que comenzó como un fenómeno especialmente ligado al mercado norteamericano se ha extendido progresivamente a Europa y Asia, con la construcción de nuevas pistas, el crecimiento de las comunidades de jugadores y la aparición de circuitos y competiciones profesionales.
Un circuito europeo con 20 pruebas en nueve países
En ese escenario nace PPA Tour Europe, la apuesta europea de la Professional Pickleball Association, uno de los grandes circuitos profesionales de este deporte a nivel internacional.
La llegada a España se produce de la mano de Smash Pickleball Agency, responsable del desarrollo del PPA Tour Spain y parte del proyecto europeo. El calendario contempla 20 pruebas repartidas entre nueve países, con el objetivo de proporcionar una estructura competitiva internacional y abrir nuevas oportunidades para el talento europeo.
Barcelona tiene el privilegio de dar el primer paso. El P250 Barcelona Open estrena el calendario y sitúa a España como punto de partida de esta nueva etapa del pickleball profesional en el continente.
Las figuras a seguir en Barcelona
La primera cita europea reúne además a jugadores con experiencia en la élite internacional.
Uno de los principales nombres es Grayson Goldin, estadounidense procedente del tenis universitario de División I que ha encontrado en el pickleball un nuevo escenario para desarrollar su talento. Potencia, velocidad y vocación ofensiva caracterizan el juego de uno de los representantes de la nueva generación profesional.
También estará en Barcelona la canadiense Hannah Blatt, jugadora que compite en individuales, dobles y dobles mixtos y que forma parte de la creciente presencia internacional del pickleball femenino.
La representación española tendrá en Judit Castillo uno de sus grandes referentes. La española compite en las tres modalidades profesionales y cuenta en su palmarés con un título PPA de individuales, conquistado en el Veolia Austin Open de 2024.
Otro de los nombres destacados será Zane Navratil. El estadounidense, exjugador universitario de tenis, acumula una amplia experiencia dentro del circuito profesional y destaca especialmente por su velocidad, capacidad táctica y conocimiento competitivo.
A ellos se suma una comunidad europea que encuentra ahora más oportunidades para competir dentro del continente y medir su nivel frente a jugadores internacionales.
España se suma al crecimiento del pickleball
El desembarco del PPA Tour Europe llega en un momento de expansión internacional de este deporte. Una muestra reciente ha sido la Pickleball World Cup 2026 de Da Nang, Vietnam, en la que participó la selección española.
Según los datos facilitados por la organización, el campeonato reunió a representantes de 64 países y llegó a registrar más de 7.500 espectadores en una sola jornada, reflejo de la dimensión que está adquiriendo el pickleball fuera de Estados Unidos.
Ahora, Barcelona se convierte durante cinco días en uno de sus escaparates europeos. Más allá de los resultados del P250 Barcelona Open, la cita de Tennis Despí supone el comienzo de un proyecto mucho más amplio: un circuito de alcance continental y una nueva vía para que jugadores españoles y europeos puedan desarrollarse dentro de una estructura profesional internacional.